Le rôle de l’enseignant est souvent formel et continu, exercé dans une école ou un autre lieu d’éducation formelle. Dans de nombreux pays, une personne qui souhaite devenir enseignant doit d’abord obtenir des qualifications professionnelles ou des diplômes spécifiques d’une université ou d’un collège. Ces qualifications professionnelles peuvent inclure l’étude de la pédagogie, la science de l’enseignement. Les enseignants, comme d’autres professionnels, peuvent devoir poursuivre leurs études après s’être qualifiés, un processus connu sous le nom de développement professionnel continu. Les enseignants peuvent utiliser un plan de cours pour faciliter l’apprentissage des élèves, en fournissant un programme d’études appelé programme d’études.
Le rôle d’un enseignant peut varier d’une culture à l’autre. Les enseignants peuvent enseigner l’alphabétisation et la numératie, l’artisanat ou la formation professionnelle, les arts, la religion, l’éducation civique, les rôles communautaires ou les aptitudes à la vie quotidienne.
« Un enfant, un enseignant, un livre, un stylo peuvent changer le monde. »
― Malala Yousafzai
Un enseignant qui facilite l’éducation d’un individu peut également être décrit comme un tuteur personnel ou, en grande partie historiquement, comme une gouvernante. Dans certains pays, l’éducation formelle peut se faire par le biais de la scolarisation à domicile. L’apprentissage informel peut être aidé par un enseignant occupant un rôle transitoire ou continu, comme un membre de la famille, ou par toute personne ayant des connaissances ou des compétences dans le cadre communautaire au sens large. Les enseignants religieux et spirituels, tels que les gourous, les mollahs, les rabbins, les pasteurs/pasteurs de jeunes et les lamas, peuvent enseigner des textes religieux tels que le Coran, la Torah ou la Bible.
Teaching may be carried out informally, within the family, which is called
homeschooling, or in the wider community. Formal teaching may be carried out by paid professionals. Such professionals enjoy a status in some societies on a par with physicians, lawyers, engineers, and accountants. A teacher’s professional duties may extend beyond formal teaching. Outside of the classroom teachers may accompany students on field trips, supervise study halls, help with the organization of school functions, and serve as supervisors for extracurricular activities. In some education systems, teachers may have responsibility for student discipline.Around the world teachers are often required to obtain specialized education, knowledge, codes of ethics and internal monitoring.
There are a variety of bodies designed to instill, preserve and update the knowledge and professional standing of teachers. Around the world many governments operate teacher’s colleges, which are generally established to serve and protect the public interest through certifying, governing and enforcing the standards of practice for the teaching profession.